Fotografía: José Luis Zabalza

HIGRÓFORO ESCARLATA, SETA CARDENAL
Hygrophorus russula (Sch. :Fr.) Quel

Otros nombres:
Vascuence: Ezko gibelgorria
Catalán: Carlet; Escarlet; Vinassa

Clase: Basidiomicetos

Orden: Tricholomatales

Familia : Pleurotáceas

Descripción
Sombrerillo plano o convexo de 10 a 20 cm. de diámetro, de superficie seca o poco viscosa en tiempo húmedo y color vinoso, purpúreo, con manchas más oscuras y zonas más claras. Margen enrollado y blanquecino. El pie es robusto de hasta 8 cm de longitud. Las láminas son gruesas y espaciadas, a menudo un poco decurrentes, de color blanco o rosado manchado irregularmente de púrpura, como el resto del carpóforo, sobre todo en los ejemplares más viejos. Carne dura y compacta, de sabor ligeramente amargo.
Hábitat

Hygrophorus russula resulta una especie muy común en todos los encinares y carrascales calcáreos de Quercus ilex y Q. rotundifolia de los valles prepirenaicos, cuencas centrales y Tierra Estella. Se produce en grupos numerosos con profusión en los carrascales y robledales mediterráneos de Quercus faginea, Quercus humilis y Quercus cerrioides en Navarra. Parece ser una especie de sombra que crece más frecuentemente entre la hojarasca debajo de los chaparrales más densos, por lo que muchas veces es necesario apartar la vegetación para encontrarla y recogerla. Suele aparecer en grupos de varios ejemplares.

A la hora de la ordenación de aprovechamientos en los encinares mediterráneos una idea básica es que las áreas de producción trufera se encuentran en las solanas en terrenos pedregosos, mientras que las umbrías y barrancos más húmedos pueden destinarse al aprovechamiento cinegético (becadas y jabalí), así como la recogida de estos hongos.

Época de recolección

Otoño. En la Valdorba aparece desde el mes de noviembre y hasta la entrada del invierno.

Distribución en Navarra y Valdorba

En la Valdorba aparece abundantemente en carrascales y quejigales. Se ha recogido desde los carrascales de Unzué hasta los de Sansoain, y en los quejigales de la Valdorba serrana.

Mapa de distribución en la Valdorba
Producción
Se llegan a producir hasta más de 100 kg/ha y temporada.
Curiosidades

Es una especie que no se cosecha apenas en Navarra pese a su profusión local y que puede tener un aprovechamiento viable en los montes mediterráneos. Es bastante buscado en Cataluña donde se comercializa y donde existe localmente, sobre todo en Gerona, una gran afición. Se ha vendido a 800 pts/kg (4,8€/kg) en 1995 en el mercado de Barcelona. Los catalanes lo conservan a menudo confitado. Es una seta que gana para su consumo al someterla a procesos de conservación (embotado).

Recetas de cocina
Ensalada templada de higróforo escarlata
Ingredientes:
250 gr. de higróforo escarlata (Hygrophorus russula)
Lechuga verde, lechuga marrón, escaroloa, canónigosÉ
2 dientes de ajo
Aceite de oliva virgen
Sal
Vinagre

Elaboración:
- Limpiar bien las setas, y en una sartén con un chorro de aceite pornerlas a cocer hasta que se evapore el agua de constitución.
- Preparar la mezcla de ensaladas, salpimentar y añadir el vinagre necesario.
- Picar los ajos y poner a dorar en una sartén. Cuando empiecen a estar dorados añadir las setas y rehogar. Verter sobre la ensalada, mezclar y servir.

Tosta de hongo escarlata y queso mozzarella

Ingredientes:
150 gr. de hongo escarlata (Hygrophorus russula)
2 dientes de ajo
2 bricks pequeños de nata líquida
1 cucharada de aceite
50 gr. de queso mozzarella
6 tostadas de pan tipo payés o cabezón

Elaboración:
- Poner en una sartén el aceite junto con el ajo finamente picado. Rehogar durante unos 2 minutos.
- Incorporar las setas limpias y troceadas no muy finas.
- Rehogar por espacio de unos 5 minutos e incorporar la nata líquida. Dar un hervor fuerte, hasta que alcance la consistencia de salsa.
- Repartir esta mezcla en las rebanadas de pan, tostado o no, al gusto.
- Espolvorear con el queso Mozzarella y gratinar en el grill del horno. Servir recién hecho.

Asociación Desarrollo Valdorba